微流星体撞击可能是俄罗斯航天器泄漏的原因

2022年12月15日，一名俄罗斯高级航天官员表示，停靠在国际空间站的俄罗斯联盟号太空舱14日晚上发生冷却剂泄漏，持续至少3个小时，这可能是由一次微小的流星体撞击造成的。

美国宇航局和俄罗斯航天局 Roscosmos 表示，没有宇航员受到泄漏的威胁，这迫使莫斯科的任务控制人员取消了两名宇航员计划的太空行走，因为流体向外喷入太空，正如美国宇航局网络直播期间的现场视频所示。

“联盟号 MS-22 泄漏的原因可能是微流星体撞击了飞船的散热器，”Roscosmos 载人航天负责人谢尔盖·克里卡列夫 (Sergei Krikalev) 在 Telegram 上发表的一份声明中说。

微小的微流星体或太空岩石，其中大部分像沙粒一样小，是太空环境的正常组成部分，因为它们以随机方向穿过太阳系，通常对国际空间站和其他航天器造成很少或没有实质性损害受高级屏蔽保护。

美国宇航局表示，俄罗斯官员正在牵头调查泄漏液体的原因，泄漏液体从东部时间周三晚上 7 点 45 分左右（格林威治标准时间周四 0045）开始从俄罗斯联盟号 MS-22 航天器外部的散热器冷却回路喷出。液体冷却剂用于调节胶囊的温度。

NASA 表示 MS-22 的温度“保持在可接受的范围内”。美国航天局和 Roscosmos 都没有解释航天器的温度范围、飞船接近这些极限的程度、泄漏了多少冷却剂或泄漏停止的时间。

9 月，同一艘联盟号飞船将宇航员谢尔盖·普罗科皮耶夫 (Sergey Prokopyev) 和迪米特里·佩特林 (Dimitri Petelin) 与美国宇航局宇航员弗兰克·卢比奥 (Frank Rubio) 一起运送到空间站，这标志着根据美国国家航空航天局 (NASA) 和俄罗斯航天局 (Roscosmos) 之间的新协议允许混合宇航员往返太空的首次美俄联合飞行车站。当冷却剂泄漏开始时，普罗科皮耶夫和佩特林两人准备进行六小时的太空行走。

空间站是一个足球场大小的实验室，二十多年来一直在连续容纳宇航员，目前有七名宇航员。最近一次探险的其他四名成员于 10 月乘坐 SpaceX Crew Dragon 太空舱抵达。该机组人员包括两名美国宇航局宇航员、一名日本宇航员和一名宇航员。

此次泄漏立即引发了人们的疑问，即 MS-22 是否能够按原计划于 2023 年 3 月将其三名机组人员送回地球，或者 NASA 和 Roscosmos 是否需要制定应急计划。

由于宇航员宇航服中的冷却泵出现故障，计划于周三晚上进行的太空行走曾在 11 月下旬被推迟过一次。8 月，俄罗斯太空行走因其中一名宇航员宇航服的电池问题而中断。