研究揭示宇航员免疫系统如何崩溃

温网航天新闻讯，越来越多的证据表明，在太空微重力环境中旅行会通过多种方式损害人体，新的研究表明，它如何降低对免疫系统至关重要的白细胞基因的活性。

一项涉及14名在国际空间站呆了4-1/2至6-1/2个月的宇航员的研究发现，这些细胞（也称为白细胞）的基因表达在到达太空后迅速下降，然后不久又恢复正常。研究人员周四表示，返回地球。

这些发现深入了解了为什么宇航员在飞行过程中更容易受到感染，表明人体抵抗病原体的系统在太空中是如何被削弱的。

“免疫力较弱会增加感染疾病的风险，从而限制宇航员在太空中执行非常艰巨的工作的能力。如果感染或与免疫相关的疾病发展到需要医疗护理的严重状态，宇航员在太空中的能力就会受到限制。加拿大渥太华大学的分子生物学家、发表在《免疫学前沿》杂志上的这项研究的主要作者奥黛特·拉内维尔(OdetteLaneuville)说。

白细胞在骨髓中产生并穿过血液和组织。一旦它们检测到病毒或细菌等身体入侵者，它们就会产生抗体蛋白来攻击病原体。特定基因控制此类蛋白质的释放。

研究人员对加拿大航天局和美国宇航局宇航员（11名男性和3名女性）血液​​中分离出的白细胞进行了检查，在飞行前进行了一次，在空间站上进行了四次，返回地球后进行了五次。

研究发现，在太空中，白细胞中247个基因的表达量约为正常水平的三分之一。这种情况发生在太空的最初几天内，但随后保持在稳定水平。这些基因通常会在宇航员返回地球后大约一个月内恢复正常行为。

研究合著者说：“白细胞对太空环境非常敏感。它们用其专门的免疫功能来承担细胞维护或管家角色。在本文发表之前，我们只知道免疫功能障碍，但不知道其机制。”盖伊·特鲁德尔(GuyTrudel)是渥太华医院康复医学专家。

特鲁德尔补充说，发现白细胞中基因行为的改变是“了解太空中人类免疫失调的重要一步”。

研究人员表示，这种行为改变可能是由于一种称为“流体转移”的现象造成的，即在没有地球引力的情况下，血液从身体的下部重新分配到上部。他们补充说，太空中更多的太阳辐射暴露不太可能是罪魁祸首。

“需要新的具体对策，”特鲁德尔说。

科学家此前记录了宇航员在太空中经历免疫功能障碍的情况。这包括重新激活潜伏病毒，例如：Epstein-Barr，导致传染性单核细胞增多症；水痘带状疱疹，导致带状疱疹；和单纯疱疹1，负责唇疱疹。

研究还表明，太空中的宇航员在其生物体液（唾液和尿液）中排出更多的病毒颗粒，增加了将病原体传播给其他自身免疫系统可能被削弱的宇航员的风险。

这项由加拿大航天局资助的研究是在美国宇航局资助的6月8日发表的研究之后进行的，该研究详细介绍了宇航员的大脑变化——大脑中含有液体的空间扩大，这些液体可以缓冲大脑，以防止突然的冲击并清除废物。

太空旅行的其他有记录的影响包括骨骼和肌肉萎缩、心血管变化、内耳平衡系统问题以及涉及眼睛的综合症。更大的辐射暴露带来的癌症风险是另一个令人担忧的问题。