马斯克的SpaceX受雇拆除国际空间站

温州网航天新闻讯，美国国家航空航天局(NASA)已选择埃隆·马斯克(ElonMusk)的SpaceX公司来拆除即将运行寿命到期的国际空间站。

这家总部位于加利福尼亚州的公司将在未来十年初期建造一种能够将430吨重的轨道平台推入太空的运载工具。

该工程合同于周三公布，价值高达8.43亿美元。

国际空间站的第一批部件于1998年发射，并于2000年开始连续载人运行。该空间站每90分钟绕地球一圈，距离地面略高于400公里，是数千项科学实验的所在地，研究从人类衰老过程到新型材料配方等各种现象。

工程师们表示，该实验室结构仍然完好，但现在需要制定最终处置计划。如果没有援助，它最终会自行落回地球，但这对地面上的人们构成了重大风险。

“为国际空间站（ISS）选择美国脱轨飞行器将有助于美国宇航局及其国际合作伙伴确保在空间站运行结束时在近地轨道上安全、负责任地过渡。这一决定也支持美国宇航局未来商业目的地的计划并允许继续使用地球附近的空间，”该机构太空运营总监肯鲍尔索克斯在一份声明中说。

美国和俄罗斯主导国际空间站项目。欧洲、加拿大和日本扮演配角。西方合作伙伴均同意在2030年之前为该站提供资金；俄罗斯表示其参与将至少持续到2028年。

美国宇航局研究过报废处理的多种选择。

其中包括拆除空间站并在下一代平台中使用较年轻的元素。另一个想法是简单地将其交给一些商业公司来运行和维护。

但这些解决方案都具有不同的复杂性和成本，以及必须解决所有权问题的法律难度。

美国宇航局和SpaceX都没有公布离轨“拖船”的设计细节，但它需要相当大的推力才能在正确的地点和时间安全地将空间站引导进入大气层。

该平台的巨大质量和范围（大致相当于一个足球场的尺寸）意味着一些结构和部件必然能经受住重返大气层的热量，并一路到达地表。

控制器将允许国际空间站的轨道在一段时间内自然衰减，在移除最后一批机组人员后，将命令拖船执行最后的离轨操作。

冗余航天器的目标是太平洋上一个名为尼莫点的偏远地点。

目标墓地以儒勒·凡尔纳的著作《海底两万里》中著名的潜艇水手的名字命名，目标墓地距离最近的陆地超过2500公里。

美国宇航局希望，当国际空间站升空时，一些私人财团将开始发射商业空间站。

航天机构的重点将转向建造一个名为“网关”的平台的项目，该平台将绕月球运行。