公海条约豁免深海采矿更严格的环境规则

深海采矿将不受一项具有里程碑意义的国际海洋条约规定的环境影响评估 (EIA) 措施的约束，活动人士担心此举可能会破坏对海底的保护。尽管遭遇挫折，活动人士仍希望各国在谈判海底采矿规则时能够鼓起勇气保护海洋生态系统

《公海条约》是第一个保护国界以外海洋的国际协定。它为未来海洋保护区的指定创建了一个法律机制，并为海洋保护制定了新的资金规定。

该协议在经过近二十年的谈判后于 3 月 4 日达成，被誉为“保护的历史性日子”，也是过去 40 年来最重要的海洋治理发展之一。

但是，它并不直接适用于现有机构已经监管的活动。

美国非营利组织 The Nature Conservancy 的高级政策顾问 Andreas Hansen 告诉 Climate Home News，由国际海底管理局 (ISA) 管理的国际水域的深海采矿被豁免“不太理想”条约的环境评估框架。

活动人士担心这可能会破坏保护海底免受人类活动影响的努力，目前的环境影响评估规则并不十分广泛。

ISA 是 1994 年根据联合国海洋法公约 (UNCLOS) 成立的联合国附属机构，目前正在谈判批准采矿法，制定允许公司从海洋中提取矿物的规则海底。活动人士表示，该守则中的环境影响评估条款草案也弱于公海条约中规定的条款。

几家运营商已经在探索太平洋海底的一个区域，该区域被称为 Clarion Clipperton Zone。其中含有大量多金属结核，富含镍、钴、铜和锰，这些元素对制造电动汽车至关重要。

在岛国瑙鲁触发了一项强制在 2023 年 7 月之前获得批准的模糊条款后，ISA 加快了其采矿法谈判的步伐。风险在于，如果该机构错过最后期限，公司可能会提交开始全面采矿的请求，即使没有任何规则。

ISA 告诉 Climate Home News，它“完全致力于保护海洋环境并规范深海的经济、探索和科学活动”。

深海活动对环境的全面影响仍在研究中。但科学家们警告说，采矿会产生沉积物碎片的风险，这些碎片可能会传播数英里并污染海洋。

包括智利、哥斯达黎加、德国、西班牙和新西兰在内的几个国家呼吁暂停或“预防性暂停”这种做法，直到完成进一步的研究。

一只 Parapagurus 蟹穿过戈斯诺德海山密集的铁锰结核区域。照片：NOAA 海洋探索

深海保护联盟的律师兼顾问邓肯·柯里 (Duncan Currie) 表示，ISA 似乎一直担心新的公海条约可能对其海底采矿权产生影响。

Climate Home News 看到了 ISA 的一份信息说明的副本，该说明在纽约最后一轮条约谈判的代表中分发，其中详细说明了该机构在新协议背景下的作用的相关性。

该文件阐述了 ISA 据称如何履行其保护生物多样性的任务，并警告不要“匆忙寻求管理海洋环境的特定组成部分”而破坏现有规定。

ISA 在报告中还表示，它已经为在其管辖范围内发生的活动制定了“全面的”环境影响评估制度。该机构的环境影响评估此前曾受到活动人士的批评，称其将深海采矿的发展置于环境保护之上。

ISA 告诉 Climate Home News，关于如何进一步更新 EIA​​ 框架的讨论仍在继续，“EIA 框架未来的任何变化都将反映 ISA 成员国的意愿”。

在一份公开声明中，当局对新协议的达成表示欢迎，并表示“随时准备与所有相关利益相关者合作，以实现雄心勃勃的目标”。它补充说，“协调、合作和互补是可持续利用海洋资源的关键”。

“免费出狱”

Currie 表示，ISA 秘书处“非常努力地试图阻止 1994 年的 UNCLOS 协议”。

尽管它的大部分游说努力最终都“失败了”，但他将条约框架的豁免描述为 ISA 的“出狱卡”。

ISA 表示，它试图影响决策的建议是“不正确的”。但 Currie 表示，谈判采矿法规的各方应密切关注新条约的 EIA 条款，并推动将其作为该法规的黄金标准。

汉森也希望该协议能够施加“间接压力”以加强保护。

活动人士乐观地认为，新条约将把分散的海洋治理组织（ISA 只是其中之一）拼凑起来，带来更多的协调和监督。

“新的权威机构需要成为现有机构的伞式组织，”世界自然保护联盟 (IUCN) 的海洋主任明娜·埃普斯 (Minna Epps) 说，世界自然保护联盟是一个面向政府和民间社会的环境网络。“你不能让国际海底管理局只负责管理海床和那些不可避免地会影响水柱和公海所有其他组成部分的活动。”

前路漫漫

公海条约最终措辞的批准被代表和活动家视为“重要的里程碑”，但前面还有很长的路要走。该协议首先需要正式通过，然后由足够多的国家批准才能在法律上强制执行。只有到那时才会召开缔约方会议，将法律框架变成可操作的计划。

与此同时，许多问题仍未得到解答。“现在说海洋保护区的深海采矿会发生什么还为时过早，”柯里说。“该协议意义重大，因为它承认海洋生物多样性不仅对公海而且对[由 ISA 管辖]的区域的重要性。它在混凝土中的应用需要在未来得到发展。”

该文章已于 09/03/2023 更新，以包含来自 ISA 的评论。对分发给“一些”代表的 ISA 说明的引用已更改，以反映 ISA 声明。