美国太阳能发电量增长导致农田面临风险

温州网环保新闻讯，当戴夫·杜特林格看到印第安纳州农场上空覆盖着浓密的黄棕色尘埃时，他的第一个想法是：我警告过他们这会发生。

他在印第安纳州麦田附近拥有约445英亩的田地，上面覆盖着太阳能电池板和相关机械——杜特林格于2019年4月将这片土地租给DunnsBridgeSolarLLC，用于中西部最大的太阳能开发项目之一。

杜特林格说，在2022年那个风和日丽的春天下午，他的电话响起，邻居们纷纷发问：为什么你们农场的灰尘会出现在我的卡车里？在我家里面？我应该打电话给谁来清理它？

根据路透社查阅的杜特林格太阳能租赁合同，邓斯大桥表示，将采取“商业上合理的努力，尽量减少项目现场外的施工活动对正在生长的农作物和农田造成的任何损害和干扰”，并且“不会清除项目现场的表土”。财产本身。他表示，尽管如此，分包商还是对杜特林格的土地进行了分级，以协助修建道路以及安装柱子和面板，尽管他警告说这可能会使土地更容易受到侵蚀。

杜特林格说，工作人员重塑了景观，将细沙撒在大片肥沃的表土上。当路透社去年和今年春天参观他的农场时，面板下面的大部分土地都被黄棕色的沙子覆盖，那里没有植物生长。

“我再也不能在那块田里种任何东西了，”农民说。他的农场占地约1,200英亩，其中约三分之一已被出租，他的家人在那里种植玉米、大豆和苜蓿来养牛。

DunnsBridge太阳能项目是NextEraEnergyResourcesLLC的子公司，NextEraEnergyResourcesLLC是世界上最大的风能和太阳能可再生能源发电商。杜特林格表示，当他向NextEra询问其土地受损情况时，该公司表示将根据协议条款在2073年合同结束时审查所需的任何补救工作。

NextEra拒绝就此事或向杜特林格做出的未来承诺发表评论，路透社也无法独立证实这些承诺。项目开发商OrionRenewableEnergyGroupLLC向NextEra提出了问题。

受廉价土地租金、电力传输以及大量联邦和州激励措施的吸引，太阳能行业正在向美国中西部进军。该地区还拥有太阳能所需要的东西：广阔的田野。

根据路透社对联邦、州和地方数据的分析，可再生能源的繁荣可能会破坏印第安纳州等美国主要农业州一些最肥沃的土壤；数百页法庭记录；并对100多名能源和土壤科学家、农业经济学家、农民和农田所有者以及地方、州和联邦立法者进行了采访。

据路透社分析，杜特林格的一些农场，包括现在被太阳能电池板覆盖的部分，位于美国农业部(USDA)列为最适合种植农作物的土地上。

对于像杜特林格这样的土地所有者来说，利润的承诺很有吸引力。根据路透社对太阳能租赁的审查以及对四家太阳能项目开发商的采访，印第安纳州及周边各州的太阳能租赁可提供每年每英亩900至1,500美元的土地租金，并且逐年上涨。相比之下，美国农业部数据显示，2023年玉米和大豆主要生产国印第安纳州、伊利诺伊州和爱荷华州的农田租金平均约为每英亩251美元。

FarmlandPartnersInc是一家公开交易的农田房地产投资信托公司(REIT)，已在全国范围内向太阳能公司租赁了约9,000英亩土地。执行主席保罗·皮特曼(PaulPittman)表示，其中大部分土地都富有成效。

“我认为这是对那块土地的最佳利用吗？可能不是。但如果我们不这样做，我们的投资者就会杀了我们，”他说。

一些可再生能源开发商表示，并非所有租赁都成为太阳能项目。一些公司正在设计自己的场地，以便可以在面板之间种植农作物，而其他公司（例如DoralRenewablesLLC）则表示，作为土地管理的一部分，他们使用牲畜在面板周围放牧。开发商还认为，在中西部地区，美国三分之一以上的玉米作物用于生产乙醇，太阳能是为未来电动汽车提供动力的关键。

一些农业经济学家和农学家反驳说，即使是少量最好的农田因太阳能开发而停止生产，并破坏宝贵的表土，也会影响美国未来的作物潜力。

美国环境保护署和司法部表示，常见的太阳能发电厂建设做法，包括清理和平整大片土地，如果没有适当的补救措施，也可能导致严重的侵蚀和沉积物大量径流进入水道。

太阳能开发正值土地竞争日益激烈：美国农业部数据显示，2023年，农场面积比1997年减少了7620万英亩，即近8%，因为农田被转变为住宅、商业和工业用途。

针对路透社的调查结果，美国农业部援引能源部和机构资助的研究报告称，目前城市扩张和发展比太阳能对农田损失的影响更大。

在优质农田上建设

没有人知道全国目前有多少农田安装了太阳能电池板或出租用于未来可能的开发。土地交易通常是私人交易。美国地质调查局和美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的科学家们一直在编制全国现有太阳能设施的数据库。尽管该项目尚未完成且正在进行中，但路透社发现，截至2021年，美国大陆约0.02%的农田与他们确定的大型地面太阳能电池板地点以某种方式相交。

数据集中跟踪的太阳能业务的总发电量代表超过60吉瓦的电力容量。根据太阳能产业协会(SEIA)和WoodMackenzie2023年12月的一份报告，在接下来的两年中，太阳能发电量几乎增加了两倍。

为了更好地了解未来的土地利用模式，路透社分析了联邦政府数据，以确定美国农业部归类为主要、独特或具有地方或全州重要性的农田。路透社还审查了中西部四个县（印第安纳州的普拉斯基县、斯塔克县和贾斯珀县，以及威斯康星州的哥伦比亚县）的小样本当地县记录办公室提交的2,000多页太阳能相关文件。

这些县的土地面积略大于特拉华州，是美国一些最大的项目正在开发或建设的地方。该样本不一定代表整个美国，但可以了解太阳能项目对农业密集县的潜在影响。

路透社发现，截至2022年底，这些县最高产农田由太阳能和能源公司获得的比例如下：普拉斯基为12%，斯塔克为9%，贾斯珀为4%，哥伦比亚为5%。

美国农业部农业研究局农业与环境国家实验室前主任杰里·哈特菲尔德表示，路透社在这四个县的调查结果“令人担忧”。

“这不是转换为太阳能的英亩数，”他说。“这是生产中土地的质量，以及这对当地经济、州经济和国家未来农作物生产能力的意义。”

路透社咨询的十几位农学家以及可再生能源研究人员和其他专家表示，衡量太阳能影响的方法是公平的。该通讯社还与在这些县工作的六家太阳能开发商和能源公司分享了其调查结果。三人表示，路透社的样本量太小，调查结果的范围太广，无法公平地描述行业选址和施工实践。

到2050年，为了实现拜登政府的脱碳目标，美国将需要高达1,570吉瓦的太阳能发电能力。

虽然实现这一目标的地面太阳能开发所需的土地在各州之间并不均匀，但预计不会超过任何州土地面积的5%，除了最小的罗德岛州，该州可能达到6.5%根据能源部2021年发布的太阳能未来研究，到2050年。

美国农田信托基金是一个非营利性农田保护组织，倡导所谓的智能太阳能，该组织的研究人员去年预测，除非当前政府政策发生变化，否则美国83%的新太阳能开发将在农场和牧场上。他们警告说，近一半的土地将位于全国生产粮食、纤维和其他农作物的最佳土地上。

燃料争论

接受路透社采访的五家可再生能源开发商和太阳能公司反驳说，该行业对农田的使用太小，不足以影响国内粮食生产的总体情况，应与美国能源市场在气候变化面前脱碳的需要相平衡。

DoralRenewables是普拉斯基县和斯塔克县耗资15亿美元的猛犸太阳能项目的开发商，在选址决策时并未考虑玉米或大豆产量。

多拉公司总裁兼首席执行官尼克·科恩表示，公司会考虑土地的地形、分区以及与电网或变电站的距离，并尽量避开树木繁茂的地区、沟渠和环境敏感地区。

将玉米种植面积转向太阳能？“我不认为它会取代对​​我们社会至关重要的东西，”科恩说。他补充说，太阳能可以使农田“从经济角度来看更具生产力”。

印第安纳州农民诺姆·韦尔克(NormWelker)表示，将60%的农田出租给猛犸象比种植玉米更划算，今年价格跌至三年来的最低点。

“我们有成堆的玉米，我们的生产成本低于生产成本，而现在，如果你租用土地来种植玉米，你就会赔钱，”韦尔克说。“这样一来，我的经济条件就很好了。”