无论谁赢得选举 英国都会面临一个大问题

英格兰西南部的小镇斯温顿，斯温顿的本田工厂曾经是世界上最先进的汽车工厂之一，在开业三十年后正在被拆除。在一片瓦砾、灰尘和噪音中，一只绿色起重机猛拉着波纹屋顶，就像一位沮丧的牙医试图拔出一颗特别顽固的智齿。

这里曾经是欧洲发展最快的城镇之一。它是玛格丽特·撒切尔(MargaretThatcher)的20世纪80年代企业品牌吸引到英国的投资皇冠上的明珠之一。斯温顿投票给了她、约翰·梅杰、托尼·布莱尔、大卫·卡梅伦、特蕾莎·梅和鲍里斯·约翰逊。它也是最早宣布脱欧的城镇之一，支持率达55%。

但去年，其理事会易手为工党。委员会不得不继续加速削减当地服务部门通过了创纪录的削减预算以避免破产。

通货膨胀、护理费用上涨和中央政府拨款紧缩意味着图书馆、电话预约社区交通服务的削减和路灯的昏暗。市政税上涨了近5%。该委员会领导人警告称，任何进一步的削减都将影响前线服务。

斯温顿正在发生的事情是长期经济增长低迷的明显后果。政府支出削减、私人投资低迷、去工业化和可支配收入减少，甚至在英国著名的新兴城镇之一也留下了伤痕。

本田工厂将成为仓储和物流设施。在另一个世界，它可能会被另一家全球主要制造商取代。例如，特斯拉就受到了邀请。五年前的承诺是提升北部落后城镇的水平，但像斯温顿这样的地方却感觉被夷为平地。

无论谁赢得周四的选举，这个城镇出现的增长问题都至关重要。

在世界其他地方，类似的工厂正在被重新用于电动汽车制造。美国人正在向他们的工厂投入公共资金，试图与中国竞争，而中国很快将被确认为世界上最大的汽车出口国。从印度尼西亚到越南再到土耳其等新兴经济体也在投资和发展其汽车工业。

事实上，去年，整个本田生产线，包括数十台从未使用过的工业机器人，都被打包并通过M4和布里斯托尔港口运往土耳其。

斯温顿不仅仅与本田有关。它是M4走廊的一部分，知识领域和金融领域有大量工作岗位，例如Nationwide总部。总体失业率仅为2.6%，但没有工作和不找工作的人数却达到18%。

马库斯·基特里奇(MarcusKittridge)是前本田工程师，现在与妻子特雷西(Tracey)在市中心经营一家咖啡馆，他承认仍然有“良好的就业前景”，但表示许多人的工资处于或“高于最低工资50便士”，并表示这有助于市中心可支配收入下降。“这就像一个在20世纪70年代失去工业的北方小镇，”他告诉我。

由于能源价格高昂，他们现在每天14:00关闭咖啡馆。他预计未来一两年将通过上涨的价格来转嫁不断上涨的成本。由于英国脱欧后的变化，新鲜水果的供应量和质量显着下降，他们也停止了冰沙的销售。

“我们被告知英国脱欧后食品质量将会提高，但我现在可以告诉你事实并非如此。我几乎没有听到任何政客提到过它，但它确实对我们产生了影响，”特雷西说。

也许她买的新鲜农产品有点不走运？“如果我不幸的话，我每天都会变得不幸，我可能是地球上最不幸的人，”她说。

他们的经验表明，长期增长低迷的一些暗流——高能源价格、低可支配收入、低投资和新的贸易壁垒可以以不同寻常的方式结合起来。

加里·休特(GaryHuett)是一位来自斯温顿的退休平面设计师，他在BBC“你的声音，你的投票”项目中与我们取得了联系，邀请你告诉我们什么是重要的，他想知道为什么斯温顿的市中心看起来“正在腐烂”，并询问是否一切都可能改变。

“我们现在主要以英镑商店为主，而20世纪80年代和90年代充斥着雅皮士的繁华夜景已经消失和衰落。”

保守党表示，复苏的萌芽已经出现。1月至3月的最新增长数据显示，在经历了去年的短暂衰退后，英国目前是七国集团发达经济体中增长最快的经济体。斯温顿的就业记录依然强劲。在本田工厂，新的投资已经到来，工作岗位（尽管是在仓储而非制造业）将会回归。

对工党来说，斯温顿这个领头羊小镇过去40年来居民投票方式与最终的全国获胜者相同，这表明没有快速解决办法。

他们不会与美国或欧盟（EU）在绿色能源方面进行大量公共投资竞争。议会支出仍然不受保护，并且受到同样持续的挤压。更宽松的规划制度可能有助于建造更多房屋或扩大遍布城镇周围乡村的太阳能发电厂。但转型工作是非常现实的。当被问及如果经济不增长会发生什么时，工党的回应是“我不是失败主义者”或“我们能做到”。

当我在斯温顿采访影子财政大臣雷切尔·里夫斯时，我说过，如果她依靠规划变革来改变增长前景，那么它们就必须是一场革命性的、几乎是撒切尔式的“大爆炸”。她告诉我：“这是我们提供的重大改革……除非我们发展经济，否则我们将陷入低增长、高税收和糟糕的公共服务的厄运循环。”

工党希望，由于政治和经济不稳定，该国的私人投资会出现海啸。该党表示，通过一个强大而稳定的促增长政府，可以释放数百亿美元的资金。

当我同一天在萨里见到财政大臣杰里米·亨特时，他说该党现在的重点是降低税收——他的政党已将税收提高到七个十年来的最高水平。

“我们征税是因为我们正在帮助陷入生活成本危机的家庭。我们对此非常诚实，这是正确的做法。

“不同之处在于，我们认为它不必是永久性的，我们准备努力降低税收，因为我们知道更具竞争力的经济将带来更多增长，然后为国民医疗服务体系和学校带来更多资金。”

无论谁在选举后排名第11，斯温顿都表明他们面临着艰巨的任务。

它显示了不以正常速度增长的经济是什么样子。一个曾经的繁荣小镇陷入困境。我们面临的挑战不仅是要在国内外实现强劲的经济增长，还要确保斯温顿的加里、特雷西和马库斯等人以及全国各地像他们这样的人都能看到这种复兴。